创作背景

这是一首应试诗。《唐诗纪事》记载，祖咏年轻时去长安应考，文题是“终南望余雪”，必须写出一首六韵十二句的五言长律。祖咏看完后思考了一下，写出了四句就搁笔了。他感到这四句已经表达完整，若按照考官要求写成六韵十二句的五言体，则有画蛇添足的感觉。当考官让他重写时，他还是坚持了自己的看法，考官很不高兴。结果祖咏未被录取。
参考资料：
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于海娣 等．唐诗鉴赏大全集．北京：中国华侨出版社，2010：58
2、
张国举 等．唐诗精华注译评．长春：长春出版社，2010：95-96
3、
霍松林 等．唐诗鉴赏辞典．上海：上海辞书出版社，1983：135-136